No último Domingo de Janeiro de cada ano, é celebrado o Dia
Mundial dos Leprosos, o qual foi instituído pela ONU, em 1954, a pedido de
Raoul Follereau, o Apóstolo dos Leprosos do século XX.
A
Lepra é uma doença dermatológica, infecciosa, crónica que atinge as pessoas
pelo contágio, em especial as mais frágeis que sofrem de desnutrição, falta de
água potável e baixos padrões de higiene. Raoul Follereau chamava à lepra a
filha primogénita da pobreza.
O
Dia Mundial dos Leprosos celebra-se no próximo dia 26 de Janeiro de 2013 e será
mais uma oportunidade para levar as pessoas a reflectirem sobre a situação de
sofrimento das vítimas desta doença e a partilhar com elas a sua solidariedade
e algo dos seus bens, para ajudar a tratar as suas feridas, aconchegar os seus
estômagos, prestar mais informação sobre a doença, reabilitar e reinserir quem
está marginalizado por causa desta enfermidade.
Quando
a Lepra é diagnosticada e tratada atempadamente, evita-se a formação de
úlceras, a afectação do sistema nervoso periférico, a produção de lesões graves
nos pés, nas mãos e evitar a cegueira.
Actualmente
há tratamento e cura para a doença e são tratados, efectivamente, cerca de um
milhão de doentes por ano. No entanto, as precárias condições de vida de muitas
populações, devido à pobreza, às injustiças sociais, à ignorância, às guerras e
às calamidades naturais causam o aparecimento de 400/500 mil casos novos por
ano.
Raoul
Follereau (1903/1977) dedicou 50 anos da sua vida à causa dos Leprosos “os mais
pobres dos pobres”, como ele os definia, orientando a sua acção sob a mensagem
“combater a Lepra e todas as causas de exclusão social”.
A
Associação Portuguesa Amigos de Raoul Follereau inspira a sua actividade na
Mensagem de Raoul Follereau, a favor dos doentes de Lepra e vítimas de todas as
“lepras”. Em Portugal, a APARF colabora com ajuda material e social, ao mesmo
tempo que acompanha os casos mais urgentes e de maior necessidade, tanto
nacionais como estrangeiros, cujo número total ronda presentemente meia centena
de hansenianos e seus familiares.
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